¿Cambiar de helicóptero o modificarlo? Consideraciones clave

Foto: Bell 430

Si bien la mayoría de los propietarios tienen claras sus expectativas sobre el rendimiento y la funcionalidad de sus aeronaves ya sean monomotores o bimotores, la adquisición de una aeronave usada para uso corporativo o VIP presenta desafíos únicos. A menudo, tales personas desconocen los factores críticos que pueden impactar tanto en el costo total como en el tiempo de la renovación. 


Importancia de los compromisos en la selección de un helicóptero usado

El mercado de helicópteros usados, especialmente aquellos destinados a operaciones corporativas o VIP, puede ser complejo. La oferta de helicópteros usados que cumplen con especificaciones exactas puede ser limitada, obligando a los compradores a comprometerse en algunos aspectos. Esto es particularmente evidente en mercados competitivos, donde la disponibilidad es baja y la demanda elevada.

Dichos compromisos pueden implicar elegir un modelo de helicóptero que no cumpla al 100% con los requisitos estéticos o funcionales del comprador. En muchos casos, por ejemplo, se opta por adquirir un helicóptero utilitario, anteriormente usado para misiones como vigilancia, evacuación médica, operaciones de rescate o soporte a plataformas petroleras. Estos helicópteros suelen tener un costo inicial más bajo, pero requieren inversiones adicionales para adaptarse a las necesidades de misiones VIP.


Ventajas y desafíos de adquirir helicópteros utilitarios usados

Optar por helicópteros utilitarios usados puede ser una estrategia inteligente para reducir costos iniciales para ciertos clientes que no tienen acceso a financiamiento, que aceptan contar con equipos que estarán más tiempo en tierra debido a los mantenimientos propios de su edad (y más caros) y a no poder configurar el interior al gusto de los pasajeros –como si pasa en equipos nuevos–. A pesar de que la conversión de un helicóptero utilitario a uno corporativo o VIP puede ser una inversión significativa, el menor precio de adquisición puede justificar el gasto en renovaciones.

Un ejemplo práctico es la conversión de helicópteros como el Bell 430, un modelo que, a pesar de ser antiguo y haber estado en tierra por un tiempo prolongado, tiene un atractivo particular debido a su costo competitivo. Sin embargo, un helicóptero de estas características requerirá una revisión integral: mantenimiento profundo, repintado completo y la instalación de interiores personalizados, que pueden incluir asientos de cuero, sistemas de entretenimiento, climatización avanzada y acabados de lujo.

Foto: Interiores Bell 430

Foto: Interiores Bell 430

​Riesgos asociados a helicópteros antiguos: ¿Qué aspectos considerar?

Es crucial que los compradores de helicópteros usados estén al tanto de los riesgos que implica la compra de aeronaves que han estado en desuso por periodos ya sea cortos o prolongados. La edad y el estado de mantenimiento pueden presentar desafíos significativos, especialmente si los registros de mantenimiento no están completos. Revisiones en profundidad de componentes clave, como motores y cajas de transmisión, son esenciales para garantizar la seguridad y funcionalidad del helicóptero.

Las aeronaves antiguas también pueden requerir actualizaciones de aviónica, especialmente si se pretende convertirlas en plataformas VIP modernas. Las actualizaciones de sistemas de navegación, comunicación y control de vuelo no solo garantizan un mejor rendimiento, sino que también pueden incrementar significativamente el valor del helicóptero tras la renovación, aunque todo depende de un análisis financiero de costo/beneficio para evaluar si es económicamente viable, caso por caso.


Restricciones actuales en la reconfiguración de helicópteros modernos

Para helicópteros más nuevos, la reconfiguración puede ser más complicada. En los últimos años, los fabricantes han aumentado las restricciones sobre las modificaciones estructurales de sus modelos. En lugar de licenciar libremente la ingeniería estructural, ofrecen certificados de tipo suplementario (STC) específicos para cada número de serie del helicóptero. Esto implica que cualquier modificación debe ser aprobada y certificada para esa aeronave en particular, limitando las posibilidades de reutilización del diseño en otros helicópteros similares e incurriendo normalmente en costos muy elevados para poder desarrollar las modificaciones.
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Esta tendencia busca proteger la propiedad intelectual de los fabricantes, pero puede aumentar los costos y limitar la flexibilidad del propietario al realizar modificaciones. Por tanto, es importante evaluar cuidadosamente si una aeronave moderna es adecuada para las necesidades específicas de cada misión, considerando las limitaciones que pueden presentarse en futuras adaptaciones.

Planificación y análisis como claves para una inversión exitosa

La renovación o reconfiguración de un helicóptero usado no es una tarea sencilla y requiere una planificación meticulosa. Los candidatos a ser propietarios deben considerar no solo el costo inicial de adquisición, sino también los gastos de mantenimiento, renovación y actualización tecnológica. Invertir tiempo en la evaluación de los compromisos necesarios y en la búsqueda de la aeronave adecuada puede llevar a decisiones más acertadas y económicamente eficientes.

En última instancia, la elección entre helicópteros monomotores y bimotores, así como el tipo y nivel de equipamiento deseado, determinarán los costos totales de la reconfiguración. Sin embargo, con la información correcta y una planificación cuidadosa, es posible maximizar el retorno de la inversión y disfrutar de una aeronave personalizada que cumpla con las expectativas más exigentes.


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Fuente: AvBuyer
Por: Sara Rosas