Leonardo completa el primer vuelo del Next Generation Civil Tiltrotor

Crédito: Leonardo Helicopters

Leonardo Helicopters realizó con éxito el primer vuelo del Next Generation Civil Tiltrotor – Technology Demonstrator (NGCTR-TD) desde sus instalaciones de Cascina Costa di Samarate, en Varese, Italia, el 19 de diciembre. Este avance marca el inicio formal de la fase de pruebas en vuelo de uno de los programas tecnológicos más avanzados dentro del panorama de la aviación civil europea.
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El programa NGCTR fue presentado inicialmente en 2015 como parte de Clean Sky 2, iniciativa central del programa europeo Horizonte 2020, actualmente integrada en EU Clean Aviation JU. El objetivo del proyecto ha sido diseñar, integrar y demostrar en vuelo tecnologías innovadoras de rotor basculante civil, con el fin de sentar las bases para futuros prototipos operativos. Aunque se contemplaba un primer vuelo en 2023, las pruebas en tierra realizadas en junio de 2024 permitieron consolidar la madurez técnica necesaria para esta etapa.

El demostrador NGCTR incorpora cinco tecnologías clave orientadas a mejorar el rendimiento y la eficiencia del concepto tiltrotor. Entre ellas destacan una arquitectura de ala avanzada, un diseño de cola innovador, la instalación de motores no basculantes y un sistema de control de vuelo avanzado, caracterizado por ser modular, distribuido y escalable. Estas soluciones buscan validar configuraciones que optimicen la transición entre vuelo vertical y horizontal, así como la estabilidad y el control en todo el sobre de vuelo.

Desde el punto de vista operativo, el rotor basculante civil de próxima generación pretende combinar la versatilidad del helicóptero con el rendimiento de una aeronave de ala fija. El prototipo ofrece una velocidad de crucero estimada de 280 nudos y un alcance aproximado de 1,000 millas náuticas, capacidades que permitirían ampliar significativamente los escenarios de aplicación en movilidad aérea, transporte de mercancías y misiones de búsqueda y rescate (SAR). Estas prestaciones facilitarían una cobertura más rápida de áreas extensas, con una huella ambiental considerablemente reducida.

El desarrollo del NGCTR ha contado con la participación de más de 85 organizaciones de 15 países, reflejando el carácter colaborativo del programa. En conjunto, el proyecto ha recibido alrededor de 116 millones de euros en financiación de la Unión Europea, destinados a impulsar tecnologías aeronáuticas que fortalezcan la cadena de suministro aeroespacial europea y mejoren el desempeño medioambiental del sector.

Leonardo, apoyándose en su experiencia previa en el dominio del tiltrotor, considera que este demostrador constituye un avance clave para el desarrollo de soluciones de sustentación vertical más eficientes y sostenibles, capaces de ampliar las capacidades operativas disponibles para operadores civiles en Europa y otros mercados.



​Por: InterXtra