Air Force One: El avión presidencial de los EEUU

Por: Luis E. Sanders
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Durante la reciente visita del presidente Obama a México,  los máximos mandatarios trataron diversos temas: economía, educación, migración, política, transporte, etc; sin embargo, un tema que llamó mucho la atención, como siempre, fue el famoso avión presidencial:  Air Force One. Por lo tanto, esta columna será de las características y curiosidades del avión más importante del mundo.

El Boeing 747 (Jumbo, como es conocido popularmente) que transporta al Presidente en funciones de los Estados Unidos es uno de los símbolos presidenciales más reconocidos, junto a la Casa Blanca; pues denota el poderío y tecnología de esa nación. 

Cualquier avión que transporte oficialmente al Presidente en funciones del país vecino recibe la denominación "Air Force One"; por lo tanto, esto no quiere decir que solamente el famoso 747 posea ese nombre; de hecho, existen dos aviones gemelos que pueden ser utilizados indistintamente para despistar probables ataques. 

Cuando el Presidente requiere utilizar un Helicóptero para rutas más cortas, se emplea el de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, que lleva el indicativo de Marine One, cuando el presidente se encuentra abordo.

A bordo del Air Force One existen instalaciones médicas, incluyendo una mesa de operaciones funcional, suministros médicos de emergencia, y una farmacia bien provista. 

En la zona de oficinas, el Air Force One tiene acceso a servicios de fotocopiadoras, impresoras, procesadores de texto, Internet de Banda Ancha, Redes Celulares, así como sistemas de telecomunicación (incluyendo 85 teléfonos y 19 televisores).

Los aviones también pueden funcionar como centro de mando militar en caso de un incidente como un ataque nuclear.  Los aviones además poseen contramedidas electrónicas (ECMs) para interferir los radares enemigos y bengalas para evitar los misiles que buscan fuentes de calor. Muchas de las características del Air Force One se consideran Información Clasificada por razones de seguridad.

Este avión que es capaz de volar 12 600 km (aproximadamente un tercio de la distancia alrededor del mundo) con sus propios suministros -con la capacidad de seguir volando si es reabastecido en pleno vuelo-. Además, es famoso en el cine por protagonizar películas como Air Force One (Harrison Ford) y apariciones en otras cintas como El Día de la Independencia y Transformers.

El Air Force One ha tenido distintos nombres a través del tiempo, como "SAM" (Special Air Missions, Misiones Aéreas Especiales) o "Independence" (Independencia) y hasta algunos chuscos como "Guess Where To" (Adivina a dónde) o  "Sacred Cow" (Vaca Sagrada); pero adquirió sus colores y diseño actual desde la época de Kennedy.