El Combustible de Plomo y la Calidad del aire en la Aviación Privada

Numerosos expertos concluyeron que el combustible de plomo utilizado en la aviación es un problema importante que afecta directamente el aumento de la contaminación del aire. Sin embargo, cada historia tiene dos lados. Si bien el hecho es que el plomo causa consecuencias negativas, las compañías de aviación, especialmente la aviación privada, sufren los resultados de prohibir este tipo de combustible.

Combustible de plomo y calidad del aire en la aviación privada

Qué significa el combustible sin plomo para la aviación privada 
Por un lado, las emisiones de avgas, así como el combustible utilizado por los aviones, están regulados a nivel federal. Por lo tanto, algunos estados están esperando una decisión de la FAA para prohibir el combustible con plomo. Por otro lado, algunos estados piden sus leyes de protección ambiental y de salud y han prohibido el uso de combustible con plomo en sus aeropuertos.

Por supuesto, la salud pública y la protección del medio ambiente son los factores más importantes que deben tenerse en cuenta. Sin embargo, mientras que la FAA y sus asociaciones asociadas, colaboradores de la industria petrolera y la EPA no han encontrado una solución, la aviación privada pierde dinero, lo que afecta a miles de empleados en la industria.

La AOPA (Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves), así como otras asociaciones, hicieron una coalición para presionar a la FAA a actuar contra la prohibición de los estados. El presidente de la AOPA dijo que la seguridad es la primera preocupación, ya que algunos aviones no tienen certificación que confirme que pueden usar un combustible sin plomo de menor octanaje. También declaró que la FAA debería encontrar una solución segura rápidamente.

Además, las compañías de aviación pierden dinero porque ahora, los aviones viajan a diferentes aeropuertos para repostar, lo que irónicamente aumenta la contaminación del aire.

¿Qué es el avgas de plomo?
Avgas, abreviatura de gasolina de aviación, es un tipo de combustible generalmente utilizado en aviones con motor de pistón. Hoy en día, el avgas de plomo es el único combustible de transporte de plomo en los Estados Unidos, con más de 200,000 aviones registrados con motor de pistón.
Este combustible es una mezcla compleja de hidrocarburos que varían en sus propiedades químicas y físicas. Estos compuestos deben estar adecuadamente equilibrados para ofrecer un rendimiento seguro del motor. Es por eso que los fabricantes de motores deben seguir y cumplir con los estándares de la industria, como el ASTM, los Estándares Militares de los Estados Unidos o los Estándares de Defensa del Reino Unido.

Número de octanaje del motor (MON)Los grados de los avgas se determinan a través de MON junto con designaciones alfa que indican el contenido de plomo. Las designaciones incluyen LL - plomo bajo, VLL - plomo muy bajo y UL - sin plomo.
Para explicar la importancia del número de octanos, la Administración Federal de Aviación describe el octano como una medida del rendimiento del combustible durante su combustión en la cámara de combustión del motor. El octanaje representa la capacidad del combustible para resistir la detonación, lo que significa que es muy importante para una operación segura del avión o el motor de un automóvil.


Tetraetilo Plomo (TEL)
Es crucial tener en cuenta que el MON requerido difiere según el motor. El hecho es que, independientemente del motor, un MON más alto se asegura de que el encendido incontrolado del combustible en la cámara de combustión no dañe los componentes del motor. En resumen, el octanaje es necesario para mantener las detonaciones y evitar fallas en el motor.

Llegamos al centro del problema de la contaminación. El tetraetilo de plomo es un compuesto necesario y muy eficaz para aumentar el octanaje. Dado que el plomo es tóxico, las autoridades prohibieron el TEL en el gas de los automóviles, una acción que resultó en una reducción significativa de la contaminación.

Sin embargo, la misma prohibición no se aplica a avgas. Si bien uno de los factores es que el plomo es un refuerzo de octano más barato que el etanol, la seguridad es la crucial.

La FAA, los fabricantes de aviones y la industria petrolera están trabajando continuamente para encontrar un reemplazo adecuado para el plomo que tenga las mismas propiedades y habilidades sin causar contaminación. Hasta ahora, se han inventado muchas alternativas, y algunos aeropuertos incluso ofrecen combustibles sin plomo. Sin embargo, todavía no han encontrado la respuesta correcta, que es un combustible sin plomo que satisfaga las necesidades de la flota de motores de pistón.


Lo que está por venir para la aviación privada
Si bien puede sonar increíble, muchas compañías de aviación privadas están ansiosas por ayudar y apoyar la idea de encontrar combustible no tóxico para los aviones. Sin embargo, a la mayoría de las empresas ahora les preocupa que las leyes que prohíben el combustible con plomo lleguen demasiado pronto, incluso antes de que se encuentre una alternativa efectiva y accesible.

La protección de la salud pública y el medio ambiente siguen siendo el factor más importante que determinará la próxima acción. Sin embargo, no debemos olvidarnos de la seguridad de los aviones con motor de pistón, así como de la tripulación y los pasajeros dentro de los aviones.
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La FAA debe encontrar inmediatamente una solución, un combustible libre de plomo que no contamine. Tal solución también significará que la aviación privada continuará trabajando y no dejará a miles de empleados sin trabajo. Además, la solución ayudará al planeta y al mismo tiempo dejará intacta la comodidad que brindan los jets privados.

Por: Valeria García 
Fuente: La aviación privada lucha por superar el combustible con plomo | Chorros Stella (stellajets.com)