El panel de sostenibilidad no ve balas de plata

El moderador Miles O'Brien (desde la izquierda), Jaiwon Shin de Hyundai, Amanda Simpson de Airbus, el representante Rick Larsen (D-Wash.) y Eric Lindbergh.

Es fácil para la industria de la aviación comprometerse a descarbonizar para 2050. En realidad, descubrir cómo hacerlo es otro asunto.

Esa fue la conclusión clave de un panel de apertura sobre sostenibilidad el 18 de octubre en la Convención y Exposición de Aviación Ejecutiva de la NBAA (NBAA-BACE). La buena noticia: los panelistas estuvieron de acuerdo en que la aviación ha logrado grandes avances desde la década de 1960 para ser más sostenible. La mala noticia, enmarcada en las palabras de Amanda Simpson, directora de sostenibilidad y tecnología de Airbus North America: "Nos queda ese 20%, y esto es lo difícil".

Simpson y sus compañeros panelistas pasaron una hora discutiendo la conocida gama de soluciones para impulsar la aviación hacia un futuro más verde, incluido el combustible de aviación sostenible (SAF), la propulsión eléctrica e híbrida-eléctrica y el hidrógeno. Ninguno de ellos solo, acordaron, se acercará a ser una bala de plata para 2050.

"No hay absolutamente ninguna manera de lograr cero carbono con los grandes transportistas [operados por aerolíneas] porque simplemente no hay una opción hoy en día en términos de densidad de energía que pueda reemplazar los combustibles para aviones que estamos usando", dijo Jaiwon Shin, líder de la unidad de movilidad aérea avanzada de Hyundai Motor Group y ex administrador adjunto de aeronáutica de la NASA.

Sin embargo, dijo Shin, los aviones más pequeños, como los aviones de negocios y las plataformas de movilidad aérea avanzada (AAM), podrían alcanzar los objetivos de cero emisiones netas más rápidamente y ayudar a compensar eso.

Luego están las limitaciones de las baterías actuales. "Las baterías son resistentes, son realmente resistentes", dijo Erik Lindbergh, cofundador y presidente de VerdeGo Aero, que proporciona sistemas de tren motriz y servicios de ingeniería a la industria de aviones eléctricos. "Y estamos empezando a ver eso en la industria de la movilidad aérea avanzada. Los mercados de la industria de la movilidad aérea urbana se están reduciendo drásticamente. Mis ingenieros dicen que pasarán 20 años antes de que los aviones totalmente eléctricos puedan realizar misiones comerciales robustas, consecutivas. Para entonces, tendremos formas alternativas de energía, energía química, nuevos catalizadores".

El panel también abordó el extraordinario desafío de aumentar la producción de SAF de los Estados Unidos de 5 millones de galones en 2021 a los 35 mil millones de galones al año que se necesitarán para 2050 para permitir que la industria de la aviación haga la transición de los combustibles para aviones actuales. El representante Rick Larsen (D-Wash.), presidente del subcomité de Aviación de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, permitió que un Crédito Fiscal para Licuadores de dos años, parte de la Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada por el Congreso para alentar la producción de SAF "probablemente no viva lo suficiente y no sea lo suficientemente grande".

El panel estuvo de acuerdo en que se necesita una combinación de incentivos gubernamentales y empresariales para alentar a los primeros en adoptar tecnologías de aviación limpias. "Al final del día, tiene que ser una solución económicamente viable", dijo Shin. "No podemos hacer esto solo a través de la regulación. Creo que nuestro país puede hacerlo porque tenemos los recursos, el talento y el ingenio. Pero tenemos que ser serios".

Lindbergh quiere emular el éxito del Premio Ansari X 2003 y el Premio Orteig que su abuelo, Charles, ganó por volar solo a través del Océano Atlántico en 1927. Por separado en la feria, anunció el lanzamiento de un esfuerzo para crear un Forever Flight Alliance Sustainable Aviation Fuels Challenge para otorgar premios de incentivo.

​Forever Flight Alliance de Lindbergh trabajará con la Fundación X Prize para identificar y crear varios desafíos de premios que aborden las barreras específicas que impiden la aceleración de la aviación de la comercialización de SAF. Los socios de la alianza incluyen la participación y el apoyo de la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco y la NBAA, y la Iniciativa de Combustibles Alternativos de Aviación Comercial.


Por: Valeria García
Fuente: El Panel de Sostenibilidad no ve balas de plata | Red de la Semana de la Aviación (aviationweek.com)