Los CEOs de jets privados superan nuevos desafíos a medida que la demanda se mantiene fuerte

Para los operadores de flotas de jets privados, los técnicos de mantenimiento son los nuevos pilotos. En otras palabras, las empresas no pueden contratar suficientes de ellos lo suficientemente rápido. Los espacios de entrenamiento para todos los pilotos contratados y las piezas para arreglar aviones a menudo son escasas. Los retrasos en el control del tráfico aéreo y los servicios en tierra siguen obstaculizando la fiabilidad.

Sin embargo, una combinación de problemas nuevos y antiguos relacionados con la pandemia no han ralentizado el flujo de ventas; Los proveedores de vuelos de jets privados dijeron a los asistentes a la conferencia anual Corporate Jet Investor celebrada a principios de este mes en Miami.

NetJets, el mayor operador mundial de jets privados, espera agregar 100 aviones en 2023, pero si quieres uno, es demasiado tarde. Todas las acciones ya se hablan con depósitos no reembolsables. Nuevamente está vendiendo tarjetas de jet a clientes actuales y anteriores y un número limitado de arrendamientos de 25 horas: la propiedad fraccional comienza en 50 horas por año.
En un panel titulado "¿Puede durar el auge de los vuelos chárter?", Jim Segrave, presidente y CEO de flyExclusive, dijo: "Si tuviéramos el doble de aviones, volaríamos el doble de horas".

Sentient Jet de Directional Aviation espera que los ingresos alcancen un récord de $ 460 millones para el año, un aumento del 11.3% sobre el récord del año pasado, incluidos $ 40 millones en octubre, según el presidente y CEO Andrew Collins. Eso es a pesar de haber suspendido las ventas de nuevas tarjetas de jet durante varios meses y luego imponer restricciones de vuelo a los nuevos miembros una vez que se reanudó la venta.

La presidenta de VistaJet en Estados Unidos, Leona Qi, dijo que el operador, conocido desde hace mucho tiempo por sus aviones de rayas rojas y plateadas con interiores lujosos y servicio de guante blanco, está utilizando aviones adquiridos de Jet Edge y Air Hamburg en su tarjeta de jet Program, incluso cuando se están actualizando. Ella dijo que los clientes le dijeron a la compañía que la disponibilidad triunfa sobre la consistencia, al menos por ahora. Las ventas en el Q3 fueron "las mejores de la historia", dijo al grupo.

En una entrevista durante CJI, el presidente de NetJets, Patrick Gallagher, señaló a pesar del retraso: "Todavía tomamos un número récord de clientes potenciales entrantes cada mes, que están más calificados de lo que hemos visto históricamente. No hemos visto que la cantidad o la calidad de los clientes potenciales que ingresan a la tubería se suavice en absoluto, lo cual es una de las razones por las que somos tan optimistas sobre el futuro. Cuando nos llaman, la gente sabe que hay una espera, pero quieren estar con NetJets".

Sin embargo, los proveedores de vuelos dijeron que todavía están navegando por problemas que afectan las operaciones.

Segrave calificó la "confiabilidad del mantenimiento" como el "mayor desafío para cumplir con nuestro negocio", mientras que otro ejecutivo dijo que las operaciones se ven obstaculizadas por la escasez de personal que causa retrasos en tierra en las organizaciones confesionales y retrasos en el control del tráfico aéreo. Conseguir espacios de entrenamiento para todos aquellos pilotos que han sido contratados es otro "bloqueo".

FlyExclusive está en medio de la contratación de cientos de técnicos de mantenimiento, y después de abrir recientemente un nuevo hangar en su base de Kinston, Carolina del Norte, planea llevar el 85% del mantenimiento internamente. También planea comprar simuladores para que también pueda llevar la capacitación de pilotos internamente.

NetJets, que ha evitado la manía de fusiones de la industria, se está centrando en expandir la infraestructura. Actualmente inventaria más de 750,000 piezas y está agregando una instalación importante en Scottsdale, Arizona. Anteriormente anunció expansiones de instalaciones de apoyo en Denver, Colorado y San José, California.

A pesar de la euforia por las ventas y la consternación por las operaciones, los clientes y proveedores pueden querer permanecer sentados con los cinturones de seguridad abrochados.
 El presidente Kenn Ricci predijo "un tira y afloja entre operadores y proveedores de servicios", ya que los inversores de ambos lados exigen un retorno de la inversión.

Ha habido 92 inversiones de capital privado en compañías operadoras de aviones privados desde 2017, sin incluir las adquisiciones de los grupos FBO Signature Flight Support y Atlantic Aviation, dijo Ricci.

Al mismo tiempo, los datos de seguimiento de Argus y WingX muestran que si bien el vuelo chárter y fraccional sigue siendo de dos dígitos por encima de los niveles anteriores a Covid 2019, ahora está por detrás de los récords del año pasado.

El director general de WingX, Richard Koe, señaló: "Hemos visto casi seis meses consecutivos de caída de la actividad de vuelos de bizjet en 2022 en comparación con 2021, llevando la demanda muy lejos de los picos del repunte de Covid, aunque el mercado todavía tiene una ganancia sustancial en comparación con antes de covid 2019".

"El panorama de la actividad de vuelo de octubre es indicativo de transición. En un lado de la moneda, hemos subido dos dígitos desde octubre de 2019, y por otro lado, estamos por debajo del máximo histórico del año pasado ", dijo el vicepresidente senior de Argus, Travis Kuhn.

Mientras que el 96% de los viajeros que comenzaron a usar la aviación privada planean continuar, según una encuesta de 571 suscriptores de Private Jet Card Comparisons realizada en agosto y septiembre, solo el 40% planea continuar de forma regular, frente al 57% del año pasado.

También cambia el número de volantes que dijeron que habían experimentado retrasos, cancelaciones y otros problemas de servicio. Ese número aumentó al 44% desde el 21%, y el 51% de los encuestados dicen que ahora están considerando cambiar de proveedor. Además, los precios de los jets privados por hora han subido un 33% desde finales de 2020.

Los ejecutivos de CJI dijeron que a pesar del nuevo conjunto de desafíos, al agregar aviones, pilotos, técnicos, inventario de piezas, ralentizar el flujo de nuevos clientes e introducir nuevos conjuntos de reglas (llamadas más largas para reservar vuelos, más días pico e incluso apagones, y desalentar los saltos cortos al aumentar los mínimos diarios) esperan proporcionar un mejor nivel de servicio.

El rendimiento a tiempo de NetJets, el rendimiento a tiempo controlable (que excluye el clima y el control del tráfico aéreo), el tiempo promedio de recuperación y el porcentaje de vuelos perfectos (cualquier problema negativo hasta el aderezo de ensalada incorrecto en un pedido de catering) ahora están en o mejor que antes de 2020, según Gallagher.
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Por: Valeria García
Fuente: Los CEOs de jets privados superan nuevos desafíos a medida que la demanda se mantiene fuerte (forbes.com)