¿Qué le depara el futuro a la aviación? Una perspectiva a corto plazo.

Cuando la pandemia de COVID-19 parecía terminar, o al menos el mundo encontró una manera de vivir con el virus, parecía que la industria de la aviación había logrado llegar a la luz al final del túnel.

El aumento temporal en el número de pasajeros registrado entre 2020 y 2021 brindó muchas esperanzas de que la industria podría subirse a la ola de recuperación e incluso ir más allá de los niveles vistos en 2019.

Sin embargo, la suerte cambió y ocurrieron eventos sin precedentes, como la invasión rusa de Ucrania, lo que llevó a un cambio en los intereses globales.

Al mismo tiempo, las aerolíneas estaban registrando ingresos récord. American Airlines (A1G) (AAL), la aerolínea más grande por tamaño de flota en el mundo. terminó el tercer trimestre de 2022 con "ingresos de $ 13.5 mil millones en el tercer trimestre, un aumento del 13% en comparación con 2019 y un récord para cualquier trimestre en la historia de la compañía".

Delta Air Lines, otra aerolínea con sede en Estados Unidos, terminó el mismo trimestre con "ingresos ajustados un 3 por ciento más altos y los ingresos unitarios un 23 por ciento en comparación con 2019, marcando el trimestre de ingresos y unidades más alto en la historia de Delta", según el presidente de la aerolínea, Glen Hauenstein. Otras regiones experimentaron su participación en resultados récord, como la recuperación de Ryanair de 39.1 millones de pasajeros en el H1 FY2022 a 95.1 millones en el H1 FY2023, o un fuerte desempeño de All Nippon Airways (ANA), con sede en Japón, ya que la aerolínea revirtió una pérdida de seis meses en 2021 a una ganancia de seis meses a fines de septiembre de 2022, de ¥ 115.5 mil millones ($ 823.9 millones) a ¥ 30.2 mil millones ($ 214.4 millones).

Al revisar el sector de las aerolíneas para Seeking Alpha en los Estados Unidos, Daniel Martins, uno de los fundadores de una firma de fondos de cobertura con sede en California, señaló que sigue siendo difícil invertir en la industria de la aviación.

"A un alto nivel, apostar por un sector tan procíclico es lo más apropiado durante la etapa inicial de recuperación de la actividad económica. En cambio, lo que veo que está sucediendo hoy es un repunte largamente esperado en la demanda de viajes que aún podría verse gravemente afectado, si la inflación y el rápido aumento de las tasas de interés conducen a algo que se asemeja a una recesión el próximo año ", concluyó Martins en su análisis.

Fortunas y señales mixtas
Al observar los trimestres de ingresos récord, se podría suponer que la aviación se está recuperando bien, incluso si la fortuna aparentemente ha cambiado durante el año. Sin embargo, las señales han sido mixtas, especialmente teniendo en cuenta que Q3 es típicamente un período pico de viaje, ya que el hemisferio norte disfruta de su parte justa de sol en todos los continentes.
Algunas de las aerolíneas mencionadas anteriormente han emitido señales de advertencia, como Ryanair expresando cautela a pesar de haber experimentado una gran recuperación a pesar de tener una gran recuperación. "La recuperación para el resto del FY23 sigue siendo frágil y aún podría verse afectada por nuevas variantes de Covid o eventos geopolíticos adversos", señaló el informe financiero H1 FY2023 de la aerolínea, y continuó diciendo que la compañía espera evitar "cualquier repetición de los cierres de Omicron del año pasado que dañaron la Navidad pasada con tan poca antelación".

La aerolínea con sede en Irlanda dijo en su perspectiva que "como es normal, en esta época del año, tenemos casi cero visibilidad en Q4 [Q4 FY2023, del 1 de enero de 2023 al 31 de marzo de 2023 – ed. nota] que es tradicionalmente nuestro trimestre más débil y que este año no tiene ningún beneficio de Pascua ".

El próximo, así como el primer trimestre del próximo año calendario, proporcionarán orientación a corto plazo sobre cómo los consumidores están lidiando con las dificultades financieras actuales, incluida la inflación. Si bien la aerolínea irlandesa de bajo costo argumentó que "esperamos crecer fuertemente en una recesión, ya que los consumidores no dejarán de volar, sino que se volverán más sensibles a los precios", no se puede decir lo mismo sobre los viajes a través de los océanos, incluidos el Atlántico y el Pacífico.

"No hemos visto a Asia recuperarse completamente. Así que la salida de China Internacional es casi cero. Japón no está cerca de volver a los niveles previos a la recuperación", dijo Tom Klein, director gerente senior de Certares, una compañía de gestión de inversiones, a AeroTime durante una entrevista exclusiva. Según Klein, estas áreas son importantes para las aerolíneas y la economía global, lo que indica que actualmente es demasiado pronto para afirmar que la industria se ha recuperado por completo.

Con tarifas altas, como las que se ven para viajar entre los Estados Unidos y Europa triplicándose a lo que era antes de la pandemia, "se está viendo un gran aumento de los ingresos, pero realmente se basa en las tarifas", continuó Klein.

Y mientras que los viajes de placer continuaron en auge, los viajes de negocios se retrasaron. Esto a pesar del hecho de que, si bien la pandemia introdujo varias soluciones de trabajo desde casa y teleconferencias, las reuniones en persona siguen siendo una parte vital para sellar un acuerdo y mejorar las relaciones con los clientes. Sin embargo, la incertidumbre económica parece estar haciendo que las empresas se aprieten el cinturón cuando se trata de viajes de negocios, que por lo tanto no pueden recuperarse tan rápido como lo hicieron los viajes de ocio.

En una encuesta, realizada conjuntamente por Tourism Economics, la US Travel Association y J.D. Power, "una proporción menor de viajeros de negocios en Q3 espera realizar al menos un viaje en los próximos seis meses, en comparación con Q2", ya que la mayoría de las grandes empresas (1001+ empleados) "han implementado controles de costos o límites de gasto", indicaron los resultados de la encuesta. Sin embargo, de cara al futuro, las condiciones económicas "apuntan a una moderación de la actividad empresarial durante el 4T 2022 en relación con el 3T 2022", señaló la encuesta.

Klein aún señaló que los pasajeros están de vuelta y que los primeros pronósticos indican que la tendencia continuará, incluso si algunos de esos clientes formaban parte de los llamados viajeros de demanda reprimida.

"Creemos que, en general, los viajes de negocios todavía están rezagados, mientras que los viajes de placer han aumentado. A medida que los viajes de negocios regresan, incluso si los viajes de placer se moderan un poco, creo que volvemos a los niveles de 2019 en un futuro relativamente cercano", dijo Klein.

Gasto del consumidor y reservas de efectivo
Un factor que podría indicar si la demanda acumulada era una tendencia a corto plazo podría ser el ahorro de los hogares, que se disparó durante las primeras etapas de la pandemia.
Según datos de Eurostat, en la Unión Europea (UE), la tasa de ahorro de los hogares desestacionalizada y ajustada por calendario saltó hasta el 23,89% en el 2T 2020, seguida de una caída temporal durante los siguientes seis meses, antes de volver a subir en el 1T 2021, ya que la tasa se situó en el 21,07%.

La estadística, que indica la cantidad total de ahorro neto como porcentaje del ingreso neto disponible de los hogares, luego bajó a 12.55% a partir del segundo trimestre de 2022.
Según el pronóstico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sobre el ahorro de los hogares, la tasa disminuirá aún más, incluso en algunas de las economías más grandes del mundo, como Alemania y Estados Unidos.

Aún así, Klein indica que si bien la industria es un poco cautelosa, será importante monitorear si los consumidores pueden continuar gastando como pudieron hacerlo cuando las regulaciones COVID-19 se abolieron en gran medida en todo el mundo, y eran libres de viajar una vez más.
"Si eso puede continuar o no en un entorno donde hay un poco de inflación, y tal vez un pequeño retroceso en la economía, es una incógnita", agregó.

Volver a los niveles de 2019 debería ser el objetivo de la industria en el futuro, señaló Klein, lo que proporcionará las bases para un mayor crecimiento. "En algún momento durante los próximos dos años, volveremos al crecimiento normal de la industria, que está al norte del Producto Interno General (PIB) [global]. Si el PIB mundial es del 2%, los viajes van un poco más rápido que eso", especificó Klein.
Sin embargo, advirtió que el futuro todavía conlleva una buena cantidad de incertidumbre porque todavía hay preguntas sobre cómo varios factores macroeconómicos pueden afectar a los consumidores.

Digitalización de la gestión del tráfico aéreo
La digitalización será otro espacio para monitorear, ya que Klein señaló que "el mayor beneficio para la industria es la modernización de los sistemas operativos y la modernización del control del tráfico aéreo, que realmente no está bajo el control de la aerolínea".
Según el director de Certares, los gobiernos de la UE y Estados Unidos tienen que dar un paso adelante. Invertir en la gestión del control del tráfico aéreo "tendría un impacto significativo en la eficiencia de las aerolíneas, su huella verde y el rendimiento operativo general que ocurre día a día para satisfacer a los clientes".

Las perspectivas siguen siendo positivas y llenas de oportunidades a pesar del caos experimentado durante todo el verano y las condiciones económicas actualmente desfavorables, los viajes aéreos parecen haberse estabilizado."Incluso con incertidumbres económicas y geopolíticas, la demanda de transporte aéreo continúa recuperando terreno.

​El caso atípico sigue siendo China con su búsqueda de una estrategia COVID cero que mantenga las fronteras en gran medida cerradas y cree una montaña rusa de demanda para su mercado nacional ", comentó Willie Walsh, Director General de IATA, cuando la asociación publicó una descripción general del mercado de pasajeros a partir de septiembre de 2022. "La fuerte demanda está ayudando a la industria a hacer frente a los altos precios del combustible", continuó Walsh, y agregó que las aerolíneas deben prestar atención a los deseos de los pasajeros y sus comentarios después de lidiar con las complejidades de viaje relacionadas con la pandemia.

"Creo que las empresas que no prestan atención y no invierten allí lamentarán no haberlo hecho", concluyó Klein.

Por: Valeria García 
Fuente: The future of aviation: a short-term industry outlook (aerotime.aero)